Британская компания Quinetiq обнародовала результаты эксперимента, в ходе которого, летательный аппарат, на сей раз беспилотный, продержался в воздухе в течение семи дней, улучшив свой же предыдущий результат, который составлял 83 часа 37 минут.
БПЛА Zephyr обладает следующими техническими характеристиками: общая масса 50 кг, размах крыльев 22,5 м, максимальная высота полета 18 км, грузоподъемность 4 кг. Солнечные батареи размещены на наиболее открытых для солнца частях крыльев, а накопленная энергия запасается в литиевых батареях. В воздухе самолет держится благодаря системе автопилотирования, также разработанной создателями уникального летательного аппарата. К сожалению, данные о скорости перемещения аппарата по воздуху разработчик не раскрывает.
Представитель Quinetiq сообщил, что в следующий раз планируется осуществление двухнедельного полета. Испытания проводятся в пустыне Аризоны на полигоне Юма армии США (US Army’s Yuma Proving Ground).
Сфера применения подобных аппаратов чрезвычайно широка – это метеонаблюдения, изучение атмосферы, ретрансляция радиосигналов, осуществление скрытого наблюдения за определенной территорией и объектами и многие другие задачи. Вот только о сроках начала серийного производства аппаратов Zephyr, равно как и об их стоимости пока ничего не известно.
